Qantas a annoncé que sa division cargo, Qantas Freight, renouvelait l’accord avec Australia Post en vue de poursuivre leur coopération. Les deux sociétés ont convenu d’un contrat de sept ans d’une valeur de plus de 675 millions de dollars (1 milliard de dollars australiens). Qantas deviendrait ainsi « la première compagnie aérienne au monde à exploiter le A321 en tant qu’avion cargo ». La compagnie aérienne prévoit de lancer des services avec le nouvel avion en octobre 2020.

Le programme de conversion Airbus A321 passagers-fret a été lancé par la société aérospatiale Elbe Flugzeugwerke (EFW) en 2015. Outre les coûts opérationnels moins élevés par rapport à ses concurrents, les Boeing 757 et 737, le A321PF introduit également un modèle unique. type de pont inférieur que les compagnies aériennes seront en mesure de charger ou de décharger en même temps que le pont principal, ce qui donnera plus de polyvalence à un cargo étroit.
Selon l’annonce officielle, Qantas et Australia Post ont convenu que le marché en croissance rapide du commerce électronique, en particulier le service de livraison le lendemain, était la force motrice de leur entreprise. nouveau contrat. Même si la demande de fret aérien est en baisse pour le huitième mois consécutif, comme le rapporte l’IATA, Qantas a annoncé une croissance de ses revenus de fret. Les résultats, disponibles dans le dernier rapport financier Qantas du premier semestre 2019, montrent que la société a gagné 354 millions de dollars (525 millions de dollars australiens), par rapport au résultat de 307 millions de dollars de l’année dernière (455 millions de dollars australiens).

Qantas Freight exploite actuellement un total de six avions cargo – cinq Boeing 737 et un 767. Tous les 737 ont été convertis à partir de leurs versions passagers pour transporter du fret. Mais le Boeing 737 exploité par Qantas Freight approche de l’âge de la retraite – quatre des avions ont plus de 32 ans. Le passage au nouvel Airbus A321PF aidera la compagnie aérienne à réduire ses coûts, en particulier ses dépenses en carburant. De plus, selon Qantas, l’Airbus A321PF ajoutera 50% de capacité supplémentaire (neuf tonnes) par rapport au Boeing 737, ce qui rendra l’A321PF bien plus efficace et polyvalent que les actuels cargo de 737 de Qantas.

Qantas le premier client Vallair ou BBAM?
EFW a annoncé lors du Singapore Air Show 2018 qu’il avait acquis un client de lancement pour le A321PF – Vallair Solutions, entreprise luxembourgeoise de solutions aéronautiques. Elbe Flugzeugwerke, une filiale d’Airbus et de ST Aerospace, a précisé que la première des 10 conversions A321 de passagers à cargo serait livrée «d’ici à fin 2019».

Vallair possède actuellement six A321, spécifiquement achetés pour lancer le programme A321 P2F. Un A321, enregistré auprès de EFW sous le nom de D-ANJA, a été transporté à Singapour pour effectuer la conversion en novembre 2018. Un autre A321 se trouve actuellement aux États-Unis et est enregistré sous le numéro N322WS. En février 2018, l’avion a effectué des vols d’essai, selon les données de FlightAware.
Peter Koster, responsable de la division Cargo Conversions de Vallair, a précédemment indiqué que l’A321PF est «l’appareil idéal pour les cargos à fuselage étroit pour les opérations nationales et régionales express». La société espère que l’A321PF entrera en service au début de 2020 est antérieure à la prévision de Qantas en octobre 2020. À ce jour, une seule autre société a choisi de commander le A321PF, BBAM – une société de leasing basée aux États-Unis.

BBAM et EFW ont signé une lettre d’intention (LOI) pour l’achat d’un nombre non identifié d’Airbus A321PF au salon du Bourget 2019. BBAM s’attend à recevoir l’avion au quatrième trimestre de 2020, laissant supposer que Qantas exploitera le A321PF de BBAM.